王子HD､｢薬用植物の王様｣に注力する切実な事情

　製紙業最大手の王子ホールディングス（HD）が、国内で栽培が困難とされる薬用植物「甘草（カンゾウ）」の大規模栽培を進めている。今後、漢方薬の原料である生薬や食品の添加物、化粧品の原料などでの活用を目指している。

北海道で立ち上げた研究所を拠点に、甘草栽培に着手してから約10年。苦難を乗り越えて大量栽培技術を確立してきた。なぜ同社は甘草の栽培に力を入れるのかを探った。

「もはや製紙企業ではない」…