東武のSL大樹｢電車の運転｣とどのくらい違うのか

「電車は運転するものですが、蒸気機関車（SL）は違います。SLは、動かすものなんです。自分で動力を作るところからはじめて、いかに負担を減らしながら動かしていくか。電車の運転とは、まったく違うものですね」

経験者が語るSLの運転東武鉄道下今市機関区長で自身もSLの運転してきた眞壁正人さんはこう話す。眞壁機関区長が率いる下今市機関区は、東武鉄道が誇る「SL大樹」の運行の要といっていい施設だ。

下今…