命を落とした遊女は着物も取られ投げ込み寺に……多くの遊女が感染したが当時は治療法がなかった恐るべき病

江戸幕府公認の遊廓・吉原が、大河ドラマ「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」（NHK）などで再注目されている。遊廓について研究する髙木まどかさんは「遊女は22、23歳頃までに年季が明けるなどして自由になれるが、そこまで生き延びられる人は少なかったと史料に記されている。彼女たちが若くして亡くなった原因は主に病気、それも感染症が多かった」という――。※本稿は、髙木まどか『吉原遊廓　遊女と客の人間模様』（新潮新…