もしやスペア!?　大型トラックがバッテリーを２つ積んでいるワケ

■クルマに搭載される12Vバッテリーにはサイズや容量の違いなどさまざまなタイプがある
■大排気量ディーゼル搭載のトラックは12Vバッテリーを2個つないで24V仕様になっていることがある
■どうして12Vに統一されていないのかトラックのバッテリーの電圧について解説する

　　クルマは必ずバッテリーを搭載してあり、12Vの鉛蓄電池が使用されている。その歴史は古く、100年ほど前にセルモーター（電動エンジン始動装置）が開発され、そのころに初めて搭載されたという。このことからもわかるように、バッテリーはエンジンの始動を主な目的として使用されているパーツだといえる。一度エンジンがかかれば発電機が始動するので、クルマに必要な電気は基本的にそこから供給されるのだ。
　　このような単純な用途なら、バッテリーが1種類でもよさそうなものである。ところが、実際に購入するためにショップに行くと、店頭にはたくさんの種類が並んでおり、車検証と適合表をにらめっこして探さなければならない。それでも、30年ほど前まではそれほど種類が多くなかったのだが、近年は同じ名前のクルマでも、年式・型式の違いで搭載するバッテリーが変わってくるほどバリエーションに富んでいる。

　　これには、大きくふたつの理由がある。ひとつ目は、バッテリーを収めるスペースの問題だ。クルマの設計はエンジンや外観など、どうしても譲れない部分があるために、それらが優先されて決まっていく。極端な話、バッテリーはメンテナンスさえ可能な状況になっていれば、空いたスペースにむりやり収めるような配置になっている。ゆえに、クルマによって寸法に違いが発生するのだ。
　　もうひとつは、セルモーターの性能である。エンジンを始動するために使われるセルモーターは、エンジンの性能に合わせて設計される。一般的に、大排気量のエンジンに使用されるセルモーターは、始動に大きな電力を必要とする。そのため、必然的にバッテリーも大容量・高性能なタイプが必要になるわけだ。
　　それでも、乗用車はガソリンエンジンがほとんどなので、サイズ・性能は違っても12Vのバッテリーで用が足りる。しかし、ディーゼルエンジンの始動にはさらに大きな電力が必要になってくる。そのために、12Vバッテリーを直列に2個つないだ、24Vのトラックが登場したのである。とはいえ、すべてのディーゼルトラックが24Vというわけではない。ディーゼル乗用車がそうであるように、12V車も存在する。その境界線はおおよそ3000㏄で、これ以上の排気量のトラックは、大きなバッテリーを2個積んでいるということだ。

　　ちなみに、トラックで使用される多くの電装品（電気パーツ・電動アクセサリー、たとえば電球・カーナビ・ドラレコ・車載用湯沸かし器など）は、それぞれの電圧に対応した機器を使用しなければならない。すなわち、24V車はそれに対応する電装品でなければ装着・使用ができないということだ。
　　クルマの多くは12Vであるため、24Vトラックのそれらパーツはどうしても種類が少なく、割高になることも多い。そのため、トラックドライバーの間ではカー用品店ではなく、トラック用品店が重宝されるのだ。
　　おもに小型トラックで採用されているEV（電気自動車）の場合、多くは駆動用バッテリーとしてリチウムイオンバッテリーを使用している。このバッテリーは駆動用として高電圧で使用するだけでなく、その一部を取り出して12Vや24Vに変圧することも可能だ。ところが、実際は始動用として従来のバッテリーと同じ補機バッテリーを搭載している。これは、システムをオフにしているときに高圧の駆動用バッテリーを切り離し、安全性を確保するというルールがあるためだ。
　　すなわち、今後EVやハイブリッドのトラックが増えたとしても、12V鉛蓄電池は活躍し続けることになるのである。