ついにGR86が全日本ジムカーナで初勝利！　ハイスピードコースで「パワー」を見せつけた

■全日本ジムカーナでGR86が初勝利した
■パワーが重要視されるコースでは新型となった86は有利と言えそうだ
■山野哲也選手は自身22回目の全日本タイトルを獲得した

　　全日本ジムカーナ選手権第6戦が7月23日〜24日、岡山国際サーキットで開催。1600cc以上の二輪駆動のPN車両で争われるJG7クラスで、トヨタGR86を駆る西野洋平がシーズン優勝を獲得、ついにトヨタの新型FRスポーツが舗装のスピード競技で初優勝を獲得した。

　　全日本ダートトライアル選手権では第2戦のスピードパーク恋の浦でトヨタGR86を駆る山崎利博が初優勝を獲得したほか、全日本ラリー選手権では2021年の実質的な最終戦として開催された久万高原ラリーでスバルBRZを駆る竹内源樹がデビューウインを獲得。さらにトヨタGR86としても第6戦のラリー・カムイで山本悠太がシーズン初優勝を獲得するなど、トヨタ／スバルの新型FRスポーツはBライ競技で比較的に早い段階から素晴らしいパフォーマンスを見せてきた。

　　しかし、その一方で全日本ジムカーナ選手権においてトヨタGR86／スバルBRZは苦戦を強いられ、表彰台こそ獲得するものの、未勝利の状態が続いていた。
　　というのも、トヨタGR86およびスバルBRZの主戦場となるJG7クラスにはトヨタGR86/スバルBRZの新型FRスポーツのほか、スズキ・スイフト、ホンダ・シビックなどさまざまなマシンが参戦しているが、そのなかでアバルト124スパイダーを駆る若林隼人が躍進。開幕5連勝を達成するなどパイロコースやミニサーキットを問わず、ライバルを寄せ付けない速さを見せていた。

　　しかし、岡山国際サーキットではGR86ユーザーたちが第1ヒートから好タイムを連発。その結果、前述のとおり、西野がシーズン初優勝を獲得したほか、奥井優介が3位、山口京之が4位、松本敏が5位、天満清が6位とトップ6に5台が食い込むなど、まさにトヨタGR86が猛威を発揮していたのだが、なぜ、トヨタの新型FRスポーツが大きな飛躍を遂げることができたのか？

　　その最大の理由は、やはりトヨタGR86のエンジンパワーにあるだろう。第6戦の舞台となった岡山国際サーキットはシケインおよびショートカットを使用したコンパクトなレイアウトが採用されたほか、最終コーナーの立ち上がり後にはパイロンでスラロームやターンが設けられはしたものの、計3カ所で4速を使用するなど、シリーズ屈指のハイスピードラウンドとして開催されていた。当然、エンジンパワーが重要な1戦で、自然吸気とはいえ、2400ccのエンジンを搭載したトヨタGR86が1400cc＋ターボのアバルト124スパイダーを凌駕していたのである。

「ここで勝たないとまずいでしょう」とGR86を武器に優勝した西野が語れば、アバルト124スパイダーを武器に2位に惜敗した若林は「240馬力のGR86に対して124スパイダーは170馬力です。岡山で70馬力の差を埋めるのは難しい」と語っている。
　　加えてトヨタGR86ユーザーたちは序盤戦でセッティングに苦戦を強いられていたが、徐々にマシンが熟成したことも岡山ラウンドの勝因と言っていい。
　　結局、開幕5連勝を果たした若林が2位に入賞したことにより、2戦を残して若林がJG7クラスのタイトルを獲得したが、西野の勝利によりGR86勢も一矢報いることに成功した。西野のほか、奥井、松本、天満などトヨタGR86ユーザーたちは抜群の速さを持つだけに、今後も新型FRスポーツの全日本ジムカーナ選手権での活躍に注目したい。

　　なお、ルノー・アルピーヌA110Sやポルシェ911GT3Rなどのスーパーカーの参戦で注目を集める2ペダル車両クラス、JG10クラスではアルピーヌA110Sを駆る山野哲也が今季5勝目を獲得。こちらも2戦を残してJG10クラスのチャンピオンに輝き、自身22回目の全日本タイトルを獲得している。