27歳で｢年季明け｣しても､遊女に逆戻り…吉原で働く女性たちを待ち受けていた"地獄のような選択肢"

遊廓・吉原で働く女性たちはどんな一生を送ったのか。ひとにぎりの恵まれた遊女は年季が明ける前に高額で身請けされたが、多くの遊女たちは原則27歳まで妓楼に縛られ、その後も花街から離れられなかったという。作家・永井義男さんの著書『図説　吉原事典』（朝日文庫）より、一部を紹介する――。■年季が明けたあとも「苦界」は続いた

遊女の経歴には、幼いころに売られて禿(かむろ)として育てられ、その後に客を取るよう…