兵庫でトラック野郎の胃袋を満足させ続ける名店！　焼肉屋とレストランを選択可能な「うかいやレストラン」【懐かしのドライブイン探訪その２】

■運転手のオアシスであるドライブインは減少傾向にある
■プロドライバー以外のお客も多く訪れる
■焼肉が売りである「うかいやレストラン」を紹介

　　急速に数を減らしている運転手のオアシス、ドライブイン。大型の駐車場を完備するドライブインはプロドライバー御用達の場所としてはもちろん、地元の馴染み客には欠かせない存在だ。平成以降、高速道路やバイパス道路網の発達で旧幹線道路の車両通行量の減少、さらにはコンビニエンスストアや大手外食チェーン店の台頭によって客足の減少も進み、かつて隆盛を誇ったローカルなドライブインは急速に数を減らしている。
　　しかし近年では、逆にレトロな佇まいが“映えるスポット”として若い女性に人気のドライブインも注目されている。にわかに人気が復活しつつある全国各地の繁盛店を紹介しよう。

　　関西の大動脈、国道2号線沿いで兵庫県たつの市に店を構える「うかいやレストラン」。経営は昭和28年10月に兵庫県太子町で「うかいや石油店」を創業し、現在では兵庫県を中心に全国的に給油スタンドを展開する株式会社うかいやグループの一員だ。うかいやレストランの立地は大型駐車場と給油スタンドを併設し、ドライバーにとっては抜群に利便性の高いドライブインだ。

　　取材訪問日は雨が強い平日深夜の時間帯。それでも24時間営業とあって、トラックドライバーが続々と入れ替わる繁盛ぶりだ。建物は数年前に改装が行われ比較的綺麗な印象。店内は大衆食堂と、壁を隔てて焼肉が楽しめるお店の2種類となっている。食堂のほうでは入ってすぐの券売機で購入するシステムで、メニューがたくさん！
　　1番人気のメニューは「ホルモンうどん単品（¥800）」。 できたてアツアツにボリューム満点。ホルモンうどんの味付けはガツンとくる感じの味噌味。具はシャキシャキの野菜にたくさんホルモンが入っている。濃いめの味付けでホルモンの独特の臭みもなく食べやすい味が人気の秘訣とのこと。

　　筆者が今回食したのはスタミナ定食（800円）。 主食の見た目はお肉が4、5枚ほど野菜と一緒に炒められ、赤いウインナーが1本添えられた、昔ながらのスタミナ定食。活気のあるパートのおばちゃんたちが作ってくれる熱々の料理は、少し濃いめで長距離運転で疲れた体に染み渡る、疲労回復にうってつけの味付けだ。見た目ほど脂っぽくないのであっという間に完食、値段もリーズナブルで満足度の高い一品といえるだろう。

　　建物店内にある焼肉店も取材させてもらった。グループ席とは別にひとり用の席も設けられているため、まわりを気にせずひとり焼肉ができる気遣いも。呼び出しボタンは有るがタブレットでの注文方法となる。人気メニューはハラミ定食（1080円）。ライス大盛 はプラス50円となる。定食は漬け物・噌汁付で、肉の定食のボリューム感はちょうどいいサイズとのこと。肉の質はコスパ以上、肉が柔らかく美味しかったとグルメサイトの口コミ評価も上々だ （焼肉店はラストオーダー21:30で22時閉店なので要注意）。

　　慌ただしい時間帯はごった返す程に混雑する繁盛店。だが、24時間営業でドライバーの食を守ってくれる有難さも人気の秘訣。幹線道路を走る長距離ドライバーが集まってくるのは、事故のないよう、しっかりと身体を休めてほしいという店側の計らいがプロドライバーに支持されている理由だ。コスパ最強で懐に優しい名店を訪れ、ドライブインならではの魅力を堪能しては如何だろうか？

■ショップインフォメーション
　うかいやレストラン　東相生店 〒671-1651 兵庫県たつの市揖保川町片島731-1 TEL：0791-72-3113 営業時間：24H