中古価格80万円以上！　車検もあるし服装も規定あり！　イギリスで開催される子どものペダルカーレースがガチすぎて笑う

■「セトリントンカップ」とはイギリスのグッドウッドで開催される子どもだけのレースだ
■オースチンJ40のビンテージペダルカーを使用し、参加資格は5～10歳の子どものみ
■「セトリントンカップ」では服装や装備なども厳格に決められている

　　イギリスのグッドウッドスピードコースで開催される「グッドウッド・リバイバル」はクラシックカー好きにとってはたまらないイベントかと。3日間にわたって繰り広げられるコンテンツには、GTクラスのスターリング・モス・メモリアルトロフィやF1を走らせるリッチモンド&ゴードン・トロフィといったお宝のようなマシンがガチでバトルするものばかり。ですが、ここに子どもたちだけがエントリーできるクラシックカーレースがあると聞いたら驚かれるでしょうか。
「セトリントンカップ」と呼ばれるオースチンJ40のビンテージペダルカーで競われるレースで、参加資格は5～10歳の子どものみ。むろん、男女は問われません。前述のクラシックマシンのガチバトルに負けず劣らずの盛り上がりを見せており、上位入賞者はグッドウッド・リバイバルの人気コンテンツ「グリッドラン」（単独で特設のシングルトラックを走行し、タイムも正式に計測されるようです）での走行もできるとのこと。

　　いかにも格式好きなイギリス人が考えそうなレースですが、実際のレギュレーションは冗談抜きに厳密なもの。たとえば、参加資格のあるペダルカーは1950年代に設立されたJ40モーターカンパニーが製造したもので、ペダルのギヤやタイヤ、あるいはベアリングなどの改造は一切不可。
　　となると「ペダルカーとはいえ、60年も経ったオモチャなんて危なくって乗せらんないよ！」などと聞こえてきそうですが、ここらもクルマ文化の発達したイギリスらしくJ40ペダルカー専門のレストアファクトリーが数軒存在するとのこと。小憎らしいことにレストア費用もバカにならず、ちょっとした小型車が買える値段になることも少なくないのだとか。なにしろ、ペダルカーレースなのにライトとクラクションも機能しなくては車検にすら通らないのですから。

　　また、セトリントンカップへの注目度が上がったために、中古のJ40ペダルカーの市場価格も急上昇！　4000ポンド（約80万円）という値付けも珍しくなくなったといいますから、子どもの遊びというには値が張ります。が、そこはクルマ好きなパパやじいちゃんが集まる夢の国グッドウッドですから、プライスレスということにしておきましょう。

　　さて、ペダルカーのレギュレーションが厳密ならば、ドライバーのルールも当然厳しいもの。まずはウェアですが、当時のレース風にコットンのオーバーオールが義務付けられており、これまた専門のクラフトマンがいるのだとか。また、ペダルをこぐのに最適なシューズというのもあるようで、各自レースのためにフィッティングをしてくるのがデフォ。

　　セトリントンカップのスタートは昔日のル・マン式、すなわちコースの端に置かれたクルマに向かってドライバーが駆け寄って乗り込むというもの。もっとも、グリッド順はくじ引きとなっており、2ヒート目は逆の順番が適用されることになっています。
　　ヒート中もまたマーシャルが厳しいチェックをしており、接触には重いペナルティが課せられるものの、コース上の駆け引きについては一般的なレースと同じ裁定が下される模様。これには実際に走っている子どもより、その親御さんたちが抗議をしてくるケースのほうが多いとのことですが、これまたクルマ好きファミリーらしいエピソードといえるでしょう。

　　ところで、ある年のエントリーリストを見てみると、F1ドライバーから評論家に転じたカルン・チャンドックの息子やレーサーのマリーノ・フランキッティの息子、あるいはピンクフロイドのドラマー、ニック・メイソンの娘さんなど、セレブと呼ばれる面々が少なくありません。こうした雰囲気もまた、イギリスらしいといえばらしいポイント。
　　たかがペダルカーとはいえ、イギリスのこだわり方や楽しみ方は見習いたいところがたくさんありますね！