N-BOXは総合トップ！　フリードはミニバン１位！　この販売ランキングの結果はホンダ復調の兆しか？

■2022年の販売台数1位とミニバン年間販売台数1位をそれぞれホンダのN-BOXとフリードが獲得
■両車に共通しているのは日本市場のために開発されたコンパクトなスライドドア車
■ライバルの後塵を拝しているフィットやステップワゴンの活性化につなげたい

　　2023年の1月上旬、2022年暦年（1月～12月）の新車販売が、全国軽自動車協会連合会や日本自動車販売協会連合会から発表された。例年、注目されている「日本でもっとも売れた新車」となったのはホンダN-BOXで、年間の販売台数は20万2197台。登録車1位のトヨタ・ヤリス（16万8557台）を大きく引き離して2020年以来のトップに返り咲いた。

　　ホンダのコンパクトミニバンである「フリード」も2022年暦年での販売台数が6万1963台となり、ミニバンカテゴリーのトップとなった。トヨタ・ノア／ヴォクシー、ホンダ・ステップワゴン、日産セレナといったMクラスミニバンが相次いでフルモデルチェンジのため生産調整をしたことが、フリードの販売において有利に働いた部分もあるかもしれないが、コンパクトミニバンのライバルであるトヨタ・シエンタを抑えて堂々初のミニバントップとなった。

　　はたして、この事実をもってホンダのクルマは日本市場で高く評価されているといえるのだろうか。
　　N-BOXとフリードに共通するのはスライドドアのコンパクトカーであることだが、さらに深掘りすると日本専用設計をされているモデルともいえる。軽自動車のN-BOXは当然ながらプラットフォームやパワートレインからして日本市場にフォーカスして作られている。

　　フリードについて、巷ではフィット系プラットフォームを用いたミニバンと言われることも多いが、実際に開発陣に聞くと、フィット系のようでほとんど専用設計になっているという。とくに運転席から後ろのフロアパネルは大きく異なっており、その部分がフリードの持つミニバンとは思えないハンドリングの良さを生み出している。そしてフリードは実質的に国内専用といえる。
　　N-BOX、フリードともに日本市場のために生まれたモデルなのである。

　　もっとも、それだけでは条件としては甘いといえる。N-BOXとフリードの共通点をホンダのコンパクトカーとして捉えると、フィットやN-BOX以外の軽自動車が苦戦気味なのは説明できない。スライドドア車でいえばステップワゴンも日本向けに開発されているといえるが、販売実績を見るとライバルの後塵を拝している。
　　N-BOXとフリードが売れている、という事実だけで断言することはできないが、この2台に共通している条件をまとめると「日本向けに開発されたスライドドアのコンパクトカー」とすることができる。

　　一部には「利益率の低いコンパクトカーばかりが売れていてはホンダの国内販売はジリ貧になる」という指摘もあるが、ホンダのミドルサイズ車が継続的に販売好調だったということは少ない。少なくとも3ナンバー車で大ヒットした例は初期のオデッセイくらいではないだろうか。

　　基本的には日本市場におけるホンダは、かつてのシビックやフィット、そして現在のN-BOXのように伝統的に小さなクルマが人気のブランドといえる。たしかにトヨタのラインアップと比べると、ホンダのミドル級モデルの顔ぶれは物足りなく感じるかもしれない。
　　しかし、規模感からすると国内市場におけるホンダのライバルは日産であり、スズキである。この3ブランドについては軽自動車とコンパクトカーを中心の勝負になっていることは言うまでもないだろう。
　　その意味では、軽自動車やコンパクトカーの中では利益率の高いスライドドア車が売れているというのはホンダ・ブランドの優位性であって、巨人トヨタと比較するのはナンセンスともいえそうだ。

　　もっとも、N-BOX、フリードが売れているというのであれば、ホンダ・スライドドア車として兄貴分にあたるステップワゴンの販売につなげるような施策が必要となるだろう。
　　N-BOX、フリード、ステップワゴンがミニバン3兄弟として、相乗効果を持って売れるようになればホンダの国内販売は勢いを増すこと確実だ。