「あっけなく、そっけなくクビ宣告」ヤクルトの名守護神・高津臣吾はなぜ、引退試合なしの戦力外通告を受けたのか…「悔しさは今でも忘れない」

最優秀救援投手4回、日米通算313セーブ……。サイドスローから繰り出すシンカーを武器に、ヤクルトの守護神として君臨した高津臣吾。2020年からは監督を務め、21、22年にセ・リーグ連覇、21年には日本一に輝いた。ただ、一時は完全に「絶縁」を決め込むほど、球団との間には深い溝があった。今だから話せる真実とは……。著書「愛と哀しみのスワローズ」から一部抜粋し、ご紹介する。(photograph by Kazuaki Nishiyama)