「彼女はギフトだ」NBAペイサーズで日本人トレーナーが“愛される”理由…激闘ファイナルの舞台裏も明かす「こんなに楽しいシーズンはなかなかない」

第7戦までもつれる激戦となった今年のNBAファイナル。最後の試合終了ブザーが鳴り、優勝したオクラホマシティ・サンダーの選手たちがロッカールームで優勝トロフィーを囲み、シャンパンの瓶を片手に笑顔で祝っていた頃、廊下の先にある敗れたインディアナ・ペイサーズのロッカールームでは、選手たちが口数少なく荷物をまとめ、メディアの取材に答えていた。そこにペイサーズのアシスタント・アスレティックトレーナー（兼理学療法士・兼スポーツアドミニストレーター）の佐藤絢美が入って来ると、控えフォワード選手のジェームズ・ジョンソンが声をかけ、お互いにシーズン終了をねぎらうハグを交わした。(photograph by NBATA, Maddie Meyer/Getty Images)