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「今月の電気代、8万6千円だったのよ」
2月のある日、母・文子（仮名・76歳）からの電話に、私は言葉を失った。
北海道札幌市在住の佐野佳子さん（仮名・54歳）は、同じ道内にある実家には、年に一度帰るかどうかという距離感で暮らしていた。こまめに電話はしていたものの、こんなに切羽詰まった声を聞くのは初めてだった。

「どういうこと？　いつもの倍以上でしょ？」
「うん……IHも給湯も暖房も、全部電気だか…