箱根駅伝“3代目山の神”青学大・神野大地のいま…“プロ転向”は失敗だった？「もうダメかもな、と何度も」本人が明かす胸の内「それでも心の奥に…」

年始に行われた101回目の箱根駅伝は、青学大の8度目となる総合優勝で幕を閉じた。すっかり常勝軍団となった同校だが、その初優勝は3代目「山の神」としてスターになった神野大地の存在なくして語れない。卒業後は実業団を約2年で退社しプロランナーに転向するも、目標に掲げたマラソンでの五輪出場は叶わず、未だ目立った記録は残せていない。プロ転向を「失敗」と見る向きもあるが、本人に後悔の様子はなく、新たな挑戦に向かおうとしている。(photograph by Nanae Suzuki)