「ひとりでは無理だと思います」4大会連続五輪出場なし…低迷中の女子ロングスプリント界“最古の日本記録保持者”が語る「世界への壁を崩すには」

　陸上競技では近年、用具の進化もあり「不滅」と言われた記録も次々に更新されている。そんな中で、今なお燦然と輝く記録もある。その1つが女子400mの日本記録だ。2008年に千葉麻美（旧姓・丹野）が樹立した51秒75は、16年もの月日が流れたいまも破られず、女子トラック種目においては最古の日本記録となっている。千葉以降、日本の女子ロングスプリント界が低迷期にある中で、世界の舞台で戦うために必要なことは何なのだろうか。(photograph by (L)Hideki Sugiyama、(R)BUNGEISHUNJU)