荷台が「量り」になって積み荷の重量がわかる！　奥の壁が動いて土砂を押し出す！　カーボン製まで登場したトラックの荷台はいまや衝撃の進化を遂げていた

■トラック役目は荷物を運ぶこと
■積み下ろしがしやすい仕様が続々と登場している
■トラックの荷台の進化について解説

　　トラックの役目は荷物を運ぶことだが、より積みやすく、降ろしやすさも考えられたボディが続々と登場している。
　　ダンプトラックのベッセルは傾くことで土砂などを下ろすが、より降ろしやすくするために奥の壁が前後に可動して土砂を押し出す仕組みを採用しているものもあるのだ。そうすることでベッセルに貼り付いて下ろしにくい土砂なども簡単に降ろすことができるのである。さらに、積んだ土砂の重量を測定できる機能をもったダンプも登場している。これにより必要な分だけ積み込むことができるようになったり過積載を防げるとともに、建設現場などでのスタックや事故を防ぐことも期待できる。
　　さらに、床に無数のレールを敷いて、レールを後方へスライドさせることで、上に載った荷物をボディ後部へ送り出すことができるフロアもある。これはスライドするレールと動かないレールを交互に変え、スライドするレールの数を多くすることで摩擦力を利用して荷物を動かす仕組みになっている。そのため、押し出す速度はゆっくりでも、放っておけばスライドし続けるので、省人力化に貢献するのである。軽量化のためにアルミ合金が多用されるのはもちろん、最近はボディパネルにCFRP（炭素繊維強化樹脂）が使われるなど、レーシングカーやスーパーカーが採用する素材を使っているボディもある。ウイングボディではウイング全体をもち上げることで、フォークリフトでの積み下ろしでも、高さいっぱいまで積み込めるようになっている、リフトアップ機構を組み込んだボディも登場している。

　　車体後部に取り付けられる荷物を上げ下げできるパワーゲートも、より重く大きい荷物が上げ下げできるようにサイズや構造も工夫されてきている。しかも、作業員の安全も考えて、足などを挟まないように安全装置まで備わるようになってきているのだ。以前はウイングボディというだけで機能的だったのだが、冷凍車にも対応し、パワーゲートも備えて、フル装備のようなウイング車も登場しているのである。また、普通のパネルバン車に見えるトラックでも、内部の壁に特殊なラックシステムを組み込むことで、内部を2段のフロアにしたり、異なる荷物の区切りや固定を簡単にできるようにするなど、作業しやすい工夫が開発されている。
　　トレーラーのようにボディを載せ替えられる仕組みのボディも登場した。これにより積み荷を入れ替えなくても中継が可能となったり、荷物に合わせてボディを取り替えることもできる。牽引免許も要らないし、運転も普通のトラック感覚でできるのも強みだ。トレーラーでも航空貨物を運ぶモノは、航空機専用のコンテナをそのまま運べるよう、内部の寸法がキッチリと定められているだけでなく、レールを敷いてスピーディかつ正確に積み下ろし出来るようになっているのだ。

　　物流の2024年問題を解決するためにも、今後もトラックのボディはますます進化していくことになるはずだ。