インバウンドも増えたいま「JPNタクシーＬ」はどうだろう？　ノアヴォクベースじゃデカすぎるし「ちょうどいい」タクシーがほしい！

■日本のほとんどのタクシーは乗客を4名までしか乗せられない
■乗車定員が5名では団体ののインバウンドに1台で対応することは難しい
■多人数乗車に対応するJPNタクシーのロングホイールベース版があれば使い勝手が良くなると感じる

　　報道によると、日本政府観光局が2024年7月もインバウンド（訪日外国人旅行客）が300万人を超えたと発表、これで4カ月連続の300万人超えとなったとしているとのこと。
　　インバウンドといっても、どこから来ているのかなど、その内訳がさまざまなのは当たり前。また、ひとり旅、カップル、友人同士のグループなどなど、そのメンバー構成もじつに多彩なものとなっている。東京都内を歩いていれば、たくさんのインバウンドの皆さんを見かける。そのなかで筆者は、大勢を引き連れたインバウンドのグループが目立っていると感じる。日本のタクシーは、いまは運転手を除けば最大4名乗車の車両がほとんど。筆者がよく見かけるのは、1台のタクシーでは乗り切れない、5名以上のグループである。
　　都市部でメインになりつつあるトヨタJPNタクシーは、そのスタイルから3列シートで乗客ベースで最大6名まで乗ることができそうに見えるが、実際は2列シートで最大4名までしか乗客を乗せることができない。

　　先日、インドネシアの首都ジャカルタへ出張に行ったときは、現地で合流した日本人と計5名で移動することがあった。インドネシアでは、とくに首都ジャカルタではほとんどのタクシー車両が、トヨタの新興国向け小型MPV（多目的車）「アバンツァ」をベースにした営業専用車「トランスムーバー」となる。
　　最新型は先代モデルと比べるとかなりサイズアップしているが、JPNタクシーとほぼ同サイズ。

　　しかしながら、トランスムーバーは折り畳み式の3列目シートを備えている。普段は折りたたんで2列シート仕様としており、空港から乗るときなどは大きな旅行用スーツケースを余裕で積むことができる広大なラゲッジルームとなっているのだ。

　　ちなみにJPNタクシーのラゲッジスペースは、「クラウン・コンフォート（セダン型タクシー）＋α」程度の容量しかない。2～3人のインバウンドが、都心から成田空港までを結んでいるスカイライナーの東京側発着駅となる京成上野駅に乗りつけたときのJPNタクシーを見ると、所せましと荷物が満載されているのをよく見かける。

　　話をトランスムーバーに戻すと、タクシーを呼んだときに「5人乗りますよ」とボディランゲージで伝えると、運転士が運転席から降りてきて3列目シートを出してくれた。ボディサイズが小さいので、3列目はあくまでエマージェンシー的な扱いとはなるが、こういうときはありがたい。
　　ならばノア＆ヴォクシーのようなスタイルの本格ミニバンタクシーにすればいいのかと思えば、そこまで日常ユースで多人数乗車するケースは少ないので、インドネシアのトランスムーバーくらいの車両、つまりトヨタ・シエンタやホンダ・フリードあたりのクルマが調度よいのではと思う。

　　そこで提案したいのが、JPNタクシーのロングホイールベース版「JPNタクシー L」の設定である。基本的には日本でもタクシーは少人数乗車が当たり前なので、実際に使用する事業者に標準ホイールベースかロングホイールベースかの選択肢を与えるというもの。
　　ただし、そこまで多様化するほどタクシー車両（とくに法人タクシー）のニーズはないので、モデルチェンジを行った際に、安全運転支援デバイスの充実とともにホイールベースを延長して折り畳み式の3列シートを持たせてはどうだろうか。

※写真は3列目シートを折りたたんだ状態のトヨタ・シエンタ
　　インドネシアのトランスムーバのように通常は3列目シートを折りたたんでおけば、インバウンド（少人数乗車のとき）の大きくてたくさんある手荷物もガンガン積むことができる。インバウンドは、都内に限らずお土産などの買い物もよく行っており、大きな荷物を抱えている光景もよく目にするので、単に多人数乗車できるだけではなく、荷物も積めるようになっていたほうが、よりおもてなし度が高まるといえよう。
　　多人数乗車できるというよりは、ラゲッジスペースの拡大ということに主眼をおいてロングホイールベース化させれば、ユニバーサルデザインタクシーとしての使い勝手もよくなりそうなので、タクシーとしての利便性はさらに向上するのではないだろうか。