富山、金沢　美しい色をめぐる旅 富山ガラス工房「越碧（こしのあお）」

越碧（こしのあお） 海の青さが一段と濃く、「藍瓶（あいがめ）」と呼ばれる富山湾。
「越碧」は、その深く神秘に満ちた海の豊かさをガラスに映し出す色。富山ガラス工房で生まれた独自の美は、涼やかな光で暮らしを彩る。

「越碧」は光の加減で深い藍色にも、濃い碧色が重なる青にも見え方が変化する。その微妙な美しさは、富山湾の移ろいゆく海の波面を見ているよう。炎の魔術が生み出す富山湾の深い海の色「越碧」を求めて向かったのは、富山駅から車で20分ほどの呉羽丘陵。緑豊かなガラスの里「グラス・アート・ヒルズ富山」にある「富山ガラス工房」が、「越碧」の故郷だ。
まず出迎えてくれたのは、花器やグラスなど、ガラス造形作家の作品たち。クリスタルの輝きを放つものがあれば、曇りガラスのふんわりとした光に包まれている作品も。

富山ガラス工房を含む「グラス・アート・ヒルズ富山」は、技術と教育、産業と文化を結ぶ創造の場。ガラス造形作家の支援拠点でもある富山ガラス工房のギャラリーやショップには、さまざまなガラス作品が並ぶ。ガラスが抱く色の多彩さに目を奪われながら奥に向かうと、ひときわ深い青碧色のグラスを見つけた。これが「越碧」の色。陽にかざすと深藍（ふかあい）にも紺碧にも見えてくる。

光にかざす方向で色が変化するのも「越碧」の魅力。「越碧」は、富山独自の新しい色ガラスとして、「富山ガラス工房」が富山大学と共同開発して作り出した。富山の自然と風土を醸し出す、「和の五彩ガラス」を創造したいという熱意が実り、約20年の歳月をかけ、5色の「富山曼荼羅彩（とやままんだらさい）」が完成。そのひとつが「越碧」なのだ。
工房では、今まさに1200℃に燃え盛る電気炉で「越碧」のグラスが作られているところ。炎で柔らかくなったグラスを回しながら形を整え、フリットと呼ばれる粒状の「越碧」を側面にまぶしつけ、再び炉の中へ。この工程が繰り返されるうちに、青碧色は次第に濃い色彩に。
「ガラスの色を左右するのは、溶融の時間と温度です。『越碧』の色には、ガラス職人の技術も大きく関わっているんです」と、技術開発部長の和田修次郎さんが教えてくれた。
炉から出た瞬間は、炎の色そのままに橙色に光るガラスが徐々に冷え、青碧（せいへき）色の「越碧」に変化する様は、いつまでも見ていたいほどの美しさ。
艶やかな炎が生み出す色の魔術が、工房にはあふれている。

富山ガラス工房では、実際に制作する様子が見学できる。

ガラス板状の「越碧」を細かく砕き、その粒を透明ガラスに溶解させ、色を生み出す。粒の大きさが違えば、色味も変化する。

標高3000ｍ級の山々が連なる立山連峰を背景に富山湾を望む雨晴海岸の絶景。白と青のコントラストの美しさは、万葉の歌人、大伴家持がこよなく愛したとも。

富山ガラス工房では、吹きガラスやペーパーウエイトなどの制作体験を常時開催。「越碧」の色を使ってつくることもできる。富山ガラス工房住所：富山県富山市古沢152番地
TEL：076-436-2600（代表）／076-436-3322（体験受付）
営業時間：9:00～17:00
休業日：年末年始（12月28日～1月4日）
入館料：無料
体験料：吹きガラス体験 ￥2,900～／ペーパーウエイト体験 ￥1,700～
アクセス：JR「富山駅」より路線バスにて「ファミリーパーク前」下車 徒歩約10分