一強状態のアルファード＆ヴェルファイアキラーとなるか？　BYDの超高級ミニバン「DENZA D9」をアルヴェルと比べてみた

■ジャパンモビリティショー2023でBYDのミニバン「DENZA D9」が公開された
■ボルボからもEM90というミニバンが出ており世界中で高級ミニバンにブームの兆し
■海外のプレミアムミニバンは高額ゆえアルファード／ヴェルファイアが買い得に見える

　　2023年10月に東京ビッグサイトで開催された、東京モーターショー改め、ジャパンモビリティショー2023の会場でひときわ盛り上がっていたのが、中国の自動車メーカー、BVDのブースだった。そこにはトヨタのアルファードと見間違えるような超高級ミニバン、BYDとメルセデス・ベンツの合弁会社が開発したハイエンドサブブランド「DENZA」のD9が堂々たる雄姿を見せていたのである。
　　というように、トヨタのアルファードとライバル関係にもなりそうなD9は、2024年夏にも日本国内で販売される予定なのだから、アルファードとの違いが大いに気になるところ。

　　まず、最新のアルファードというより、かつてあったノア&ヴォクシーの兄弟車、エスクァイアにも似た巨大なフロントグリルを持つD9のボディサイズだが、全長5250×全幅1960×全高1920mm、ホイールベース3110mmを誇る。これは現行アルファードの全長4995×全幅1850×全高1935mm、ホイールベース3000mmを、全高を除いて上まわるものだ。

　　パワートレインにも違いがある。アルファードは現時点で2.5リッターエンジン＋2モーターのおなじみのHVと2.5リッターエンジンのみのガソリン車（ヴェルファイアにはガソリンターボもある）の2種類。
　　一方、D9はさすがEV先進国の中国ならではで、1.5リッター直噴ターボエンジン＋モーター、EV航続可能距離190km（FF/AWDは180km。80kW急速充電対応）のPHEV、およびジャパンモビリティショー2023に展示されていた、フロントグリルがPHEVモデルとは異なるピュアEVの布陣で、EVは前後モーター駆動のAWDシステムを用い、システム最高出力275kWを誇る。満充電時の航続距離は500～600kmだ。
　　このクラスのハイエンドミニバンで、顔つきとともに最重要ポイントとなるインテリア、パッケージもアルファードとD9は異なる。豪華な2列目キャプテンシートを奢っている点は両車共通だが、アルファードが現時点で3列、7人乗り（2-2-3）なのに対して、D9には3列7人乗りに加え、オットマンの装備はもちろん、後席用大型ディスプレイ、前後席パーテーション、冷蔵庫などまで装備する4人乗り仕様のD9 PREMIERグレードまで用意しているのだ。つまり、アルファードよりレクサスLMに近いキャラクター、仕様といえそうだ。

　　では、D9の走行性能はどうかといえば、筆者はまだ未試乗だが、すでに中国で購入し、走らせた筆者の知り合いによれば（元ミニバン開発者）、乗り心地と車内の静粛性、静粛性ではとくにロードノイズの遮断が見事で、なるほど、メルセデス・ベンツとの合弁会社が開発した超高級ミニバンらしい完成度を誇っていたという。
　　レクサスLMを始めとするこうしたアルファードを凌駕する超高級ミニバンは世界的にも需要があるようで、たとえばかつてはステーションワゴンメーカーとして知られ、現在では電動車とSUVがメインの北欧のボルボからも、EM90というブランド初のフル電動プレミアムMPVが、まずは中国で登場している。

　　パッケージは3列シート6人乗りで（2-2-2席）、Orreforsクリスタルのシフターはもちろん、2列目席にはスカンジナビアデザインの究極を行くマッサージ&ベンチレーション機能を持つ無重力クッションを備えたラウンジシートが用意されている。バッテリーは116kWh、航続距離は公称値で最大738kmを達成しているという。

　　レクサスLMのワールドプレミアが2023年4月の上海モーターショーだったことからも、中国市場から超高級ミニバンが発信されていることは間違いないところ。そのきっかけはもちろん、中国でも大人気の歴代トヨタ・アルファードだったわけだが、アジアの市場でアルファードもうかうかしていられない状況であることは疑いない。
　　ジャパンモビリティショー2023で、アルファードとヴェルファイアを製造するトヨタ車体が2列シート4座の冷蔵庫を備え、社内会議も可能なヴェルファイア スぺーシャラスラウンジコンセプトを世界初出展していたことからも想像できるように、現時点でのアルファードのさらに上を行く超高級ミニバンの需要がジワジワと高まっているということだ。

　　とはいえ、レクサスLMは2000万円！　DENZA D9も1200万円オーバーの価格（予定）というのだから、庶民、ファミリーミニバンユーザーとは無縁のミニバンでもあるのだが……。
　　逆に、最新のアルファードのガソリンモデルの559.8万円から最上級のHVエグゼクティブラウンジの850万円という価格が、なんだかお安く!?　感じられたりもするのである。

　　ただ、そうした流れから、アルファードもせめてPHEV（EVとはいわない）、そしていち早く2列シートの新規グレードを設定してほしいと思える。アルファードのエグゼクティブラウンジがけん引するVIP需要では、3列目席などまず使われないのだから（3列目席を畳むと室内後部が鬱陶しい！）。
　　アルファード&ヴェルファイアを手がけるトヨタ車体がジャパンモビリティショー2023で先代ヴェルファイアの2列シート仕様を参考出品していたのだから、そのノウハウはすでにあるわけで、D9の対抗としても、意外に登場は近いかも知れない……（あくまで期待）。