「兄の賭博問題でヤジも」大谷翔平より“高評価だった”元ソフトバンク笠原大芽…博多ラーメン店で働く今「二軍慣れしていた」「常連客から店長に」

12年前、ある野球雑誌でこんな特集が組まれた。「2012ドラフト候補ランキング新春版」。その高校生投手部門で3位にランクインしたのが大阪桐蔭高校・藤浪晋太郎。そして2位は、花巻東高校・大谷翔平。今や球界の大スターの両雄をおさえて堂々1位に挙げられたのが福工大城東高校の左腕・笠原大芽だった。だが当の本人は、まるで他人事のように回想する。「そんな時代もありましたね」(photograph by JIJI PRESS)