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「施設の玄関越しに手を振る母の泣きそうな顔が、今でも忘れられません」
建設会社に勤務する佐藤明久さん（54歳・仮名）は、そう振り返る。母の介護をめぐり、心に重く残っているのは「任せる」という選択をした自分の責任だ。

数年前、単身赴任が決まり、母（当時82歳）を医療対応のある高齢者施設に入所させた。当時は母が脳の疾患で倒れ、言葉や身体機能に後遺症が残っていたため、在宅での介護は難しいと判断。妻・美…