「親父、僕は力士になれない…」15歳白鵬少年が覚悟したモンゴル帰国「“さよなら会”の食事中に電話が」元NHKアナが知る“奇跡の入門”秘話

朝青龍が新十両に昇進した平成12（2000）年九月場所、初日直前に左肩を痛めながらも9勝6敗と勝ち越し、潜在能力の高さを見せました。その場所が終わった10月25日のことでした。季節も変わり、数日後には十一場所の新番付が発表されようという頃です。7人の若者たちがモンゴルから日本にやって来ました。大阪の実業団チームの摂津倉庫で日本の相撲を経験するためでした。2カ月間泊まり込みで稽古をする間に、大相撲の部屋から声がかかれば入門ができるという、彼らにとっては日本の大相撲界への「就職」もかかっていました。その7人の中に、のちの69代横綱白鵬（現、宮城野親方）がいました。(photograph by KYODO)