二軍スタート→一軍で敗戦処理→セットアッパーに…《昨季51登板の大躍進》大ケガ克服の日ハム・池田隆英“飛躍のきっかけ”はあの「百獣の王」？

まるで積年の鬱憤を振り払うかのような雄叫びを何度も上げた。日本ハムの池田隆英は、プロ7年目の2023年に自己最多の51試合に登板。1年間で2軍スタート→1軍の敗戦処理→8回を任されるセットアッパーと成り上がって見せた。「回り道をしすぎました」と池田自身が苦笑いするように、ようやくたどり着いた居場所だった。東京・創価高時代から「プロ注目の逸材」だった。だが、たった1つのプレーで池田の野球人生は暗転する。(photograph by JIJI PRESS)