「来年も開幕頼むぞ」「僕、手術していますけど？」ダイエー王貞治が“強運の投手”西村龍次にかけたまさかの名言「開幕投手には『格』がいるんだ！」

今やホークスでの年月がジャイアンツ時代を超えた王貞治の、博多での道のり。1999年、2000年に優勝を果たした王ダイエーの開幕投手を務めたのが、西村龍次だった。シーズンでは本来の力を見せられなかったが、間違いなく連覇に貢献した西村に寄せられていた、王の厚い「信頼」とは。〈連載「博多の人・王貞治」：全3回の3回目〉(photograph by Sankei Shimbun)