南海高野線､聖地目指す｢秘境路線｣保線の裏側　｢動物はよく出ます｣ベテランに聞く山の特殊事情

南海電気鉄道の高野線は大阪市中心部と和歌山県の高野山・極楽橋を結ぶ64.5kmの路線だ。

橋本までの「平坦区間」、橋本から極楽橋までの「山岳区間」という異なる2つの顔を持つ。平坦区間は中百舌鳥（なかもず）から分岐する泉北線を含め、沿線にベッドタウンが広がり、通勤通学路線の性格が強い。

■登山鉄道の一面も

一方、橋本―極楽橋間は高低差443mをこなす急勾配と急カーブが連続する登山鉄道。南海電鉄…