フェンダーで出っ張るのが普通じゃないの？　ハイエースのホイールアーチが「凹んでいる」ワケ

■ハイエースはトヨタの商用バン
■ホイールアーチにそって凹みが設けられている
■この凹みにはデザイン面、また機能面で重要な役割を果たしている

　　あらゆる現場での頼れる相棒として人気の高いハイエース。キャブオーバー型の商用バンとしては国内トップの需要があると言ってもいいでしょう。そんなハイエースですが、エクステリアデザインの特徴としてフェンダーのホイールアーチにそって凹みがあります。この凹みは何かしらの意図があるのか？　それとも単純にデザインとして付けられただけなのか？　その理由を解説していきます。

　　国内では現行となる5代目ハイエースは2004年から販売が開始されており、商用バンとして高い需要を誇っています。商用バンと聞いてハイエースを思い浮かべる人は多いでしょうし、街に出ればハイエースを見かけない日はないと言ってもいいほどです。そんなハイエースにはフェンダーにプレスラインが与えられています。商用バンと言えばほとんど平面で、プレスラインが入っていても地面に対して水平に伸びる直線的なものがほとんどです。
　　ハイエースのフェンダーに刻まれたプレスラインはデザイン上の理由ももちろんあります。このプレスラインを設けることにより、意匠性を向上させているのです。具体的な効果としては、フェンダーアーチに沿ったラインを設けることにより、タイヤまわりを大きく見せるという狙いがあるのです。
　　しかし、このプレスライン。こうしたデザイン上の理由だけでなく、しっかりと機能的な役割も持たせているのです。

　　このプレスラインが果たしている機能的な役割はボディ剛性の確保です。パネルの面積が大きいと平面なパネルだけで剛性を確保するのは難しくなってきますが、プレスラインを入れることでコストを大幅に上げることなく剛性を確保しやすくなります。ルーフが平面で大きな車種に直線の凸凹のプレスラインが入っているのが見受けられると思いますが、これは剛性を確保するために入れられているのです。
　　ハイエースのフェンダーのプレスラインも機能的な役割としてはルーフのプレスラインと同じように、剛性を確保するために入れられているものでしょう。
　　また、リヤフェンダーはプレスラインだけでなく、構造用接着剤も用いていて剛性アップと強度確保もされています。タフで頼れる相棒であることが求められるハイエースだからこその工夫と言えるでしょう。

　　商用バンとしての機能性の高さから人気のあるハイエースですが、その機能性の高さはデザインにも表れていることがこのフェンダーのプレスラインからわかります。
　　走行性能を求めたスポーツカーやスーパーカーには空力や冷却を重視したデザインが施され、それが機能美と称賛されることは多いですが、確実な機能と性能が求められる商用車も機能美が溢れるデザインに仕上がっていると言えるでしょう。