過疎/高齢地の｢次世代交通｣5年で見えた現実解

福井県の北部、吉田郡にある永平寺町（総人口1万8077人、世帯数6564）で2022年10月3日、アナログな方式の新たな地域交通が動き出した。「近助（きんじょ）タクシー」だ。

ドライバーの運転する車が自宅まで出向き、町内の病院やスーパー、公共施設等に連れて行ってくれるサービスで、町内の志比南地区（地域住民数1537人、高齢化率30.5％）と吉野地区（同1146人、33.7％）の2つの地区に導入さ…