明治の"熱海への足"は人が押す｢人車鉄道｣だった

熱海駅前のロータリー広場の片隅に、小さな蒸気機関車が保存・展示されているのをご存じだろうか。機関車の前に立てられた説明板によれば、「車両の長さ3.36m、高さ2.14m、幅1.39m、重さ3.6t、時速9.7km」。日本の蒸気機関車の王様的な存在であるD51（デゴイチ）の全長が19.73mであるのと比較すれば、その小ささがよくわかる。

この「熱海軽便鉄道7機関車」は、明治の終わりから大正にかけて…