30歳Vリーガーが“離島の教師”に転身…エリート街道を歩んできた“守護神”がバレー部員10人と目指す春高「一回、連れてってあげたい」

自分の手で花道を飾り、遠く離れた地で新たな挑戦をスタートしようとしているアスリートがいる。4月17日に幕を閉じたバレーボールのV.LEAGUE DIVISION1男子で、2年連続9度目の優勝を果たしたサントリーサンバーズのリベロ・鶴田大樹だ。今シーズン限りで現役を引退することが決まっていた鶴田は、ウルフドッグス名古屋と対戦したファイナルでも先発出場。山村宏太監督が「コートに立って、自分の手で優勝をつかみ取って引退するのが、彼にとって最高の花道」と話していたように、最後までスタメンを譲ることなく、有終の美を飾った。(photograph by Itaru Chiba)